秉燭夜深鄂州近來風雨頗烈，驛站老舊門窗被吹得砰砰響，男子伏案處理公文，聚精會神。
阿梁敲門而入時，謝識瑯正在給郝長安提出的論點寫出批文，眼下有兩道淡淡的烏青，是多日未歇息形成的。
謝識瑯著急回去，自然得拼命處理手頭上的事務。
他和小姑娘已經分開快一個月了，長久不見面，不僅沒讓他忘記謝希暮分毫，反而讓思念越來越濃厚。
阿梁擔心道：“主子，已經后半夜了，您休息吧。”
謝識瑯隨意嗯了聲，“你若累了，先回去歇息吧。”
阿梁嘆了口氣：“主子，公務上的事情您已經操勞好些日子了，再有兩日就能做完了，您不如松懈稍許，慢慢收尾。”
“不必。”
謝識瑯看著桌案上堆積如山的公文和折子，平靜道：“后日準備出發回京。”
阿梁見自家主子打定了主意，知道他是不肯歇息了，又想起來懷里還有夫人的信，連忙取出來。
“對了主子，今日您同知府去河堤邊巡視的時候，夫人來信了。”
阿梁將信件擺到主子跟前，笑容有些八卦：“夫人肯定也很想您。”
謝識瑯握住那封從京城而來的信件，上頭恍若還殘留著女子身上清甜的香氣，聞著撩拔人心。
他手頭上的筆頓時就被擱置下來。
將信拆開，里頭只有八個字，卻瞧得謝識瑯登時面紅耳赤，血脈噴張——
待君回來，綿延子嗣。
臨行前，女子對他殷切的邀約恍若還就在眼前。
謝識瑯胸腔里跳動得厲害，腹下一團火燒得越來越厲害，本就同她分開了這些時日，他…想她想得緊。
“怎么了主子？”
阿梁瞧自家主子反應怪怪的，連忙湊過去瞧。
沒想到信紙頓時被反過來，重重拍在桌案上，嚇得阿梁險些跳起來，詫異地看向面色古怪的謝識瑯。
“你去收拾收拾。”
謝識瑯忽然出聲。
阿梁愣了，“啥？”
謝識瑯嗓音莫名發啞，急聲：“明早動身啟程。”
……
京城內霧中朗月生意仍然是好得嚇人，玄光戴著帷帽，跟著伙計走上二樓雅間，里頭已經等了一人。
“閣下可是來自一品居？”
玄光謹慎問了一句。
中年男人轉身，通體打扮不說富貴，卻也很有商人的派頭，他朝玄光拱手，很有分寸，“玄光娘子，久仰大名。”
玄光回禮，“我也對貴店久仰大名。”
男人謙和微笑，幫玄光倒了一杯茶，遞到桌邊，“娘子請坐。”
玄光應聲坐在了對面。
“閣下可知我今日為何會來？”
男人不假思索，也是坦誠，“想來娘子對一品居感興趣。”
玄光抿唇，“近來一品居名聲不太好，這件事我也聽說了，若是我能出面，想來能幫貴店挽回名聲。”
男人連忙拱手作揖，十分懇切：“娘子能為一品居挽回名聲，我實在是不知該如何感謝，近來發生的那些事情本也是同行陷害。”
“我去瞧過你們店內的衣裳了，外行人可能看不出門道，我是明白的，你們被人冤枉，也是可憐。”
玄光垂眼，余光落在男子恭恭敬敬的面龐上。
“只是昨日，我聽你們伙計說了一句話，很有意思，真心換真心。”
“可有此事？”
男人繼而頷首，“其實我聽店內的伙計說了這件事，娘子愿意買店內的素服，是對犧牲將士的一些心意，娘子的真心，一品居能明白。”
“我的真心，一品居明白。”
玄光端起茶杯，指尖摩挲過杯沿，茶水透過杯壁傳遞過一陣溫熱。
女子的神色比之茶水還要幽深，“可一品居的真心，我就有些體會不到了。”
男人面上的笑容微微一頓，“娘子說什么？”
玄光將茶杯擱了下來，靜靜地打量眼前男子，“我記得，昨日和你們伙計說的是，要見一品居的東家。”
男人神色微動。
玄光緩聲道：“可東家不來，卻找了個冒牌貨來見我，想來是看不上我玄光。”
男人皺眉，出聲挽救：“娘子此言，當真是讓人惶恐……”
“本來我的確是打算幫一品居挽回名聲。”
玄光臉色掉了下來，繼而起身，準備離開，“可如今，既然你們瞧不上我，那也沒有幫忙的必要了。”
“娘子且慢！”
男人終于從座位上起身，猶豫了片刻，朝玄光作揖下去，“其實，小的姓鐘，是一品居的管事。”
玄光第一眼見老鐘就知道這人不是一品居的東家了。
按照她的預料，一品居東家既然有如此鴻鵠之志、博大格局，身上自然不會有如此濃厚的商賈之氣。
“鐘先生，今日咱們就當沒有見過。”玄光收回視線，正欲抬腳。
老鐘及時接話：“其實我們東家早就候在霧中朗月了，只是想瞧瞧娘子能不能認出我的身份。”
“這是試探我？”玄光覺得可笑。
“不是試探，是好奇。”
老鐘深吸一口氣，按照謝希暮先前教導的話術，溫和道：“我們東家聽說了娘子您的事情，又聽說您買下了那些素服，便知道，您是個不同尋常的人物。
不說義薄云天，但一定是個注重感情、心思細膩的人，所以今日她才讓我先來見您，若是您真的有心，便會發覺我并不是東家。”
這話看似說得完美，可玄光還是琢磨出了其中幾分狡黠之意。
“我們東家說了。”
老鐘再次作揖，“若是您發現了其中奧妙，她便來拜訪您。”
玄光眉頭一蹙，門外正好傳來一陣有節奏的擊叩聲。
老鐘將門打開，玄光瞧了過去，那不過是一個婢女。
“曉真姑娘。”
老鐘朝那婢女點了點頭，隨即轉身從樓梯下去。
緊接著，樓梯又是一陣輕柔卻又穩定的腳步聲。
曉真朝樓梯處福身，“夫人。”
玄光聽到這聲夫人，倒實在覺得有趣。
原來一品居的東家，是個女人。
女子的身影也很快顯現在她眼前，身段窈窕曼妙，薄煙水挽月繡春錦裙伴著腳步逶迤款款，好似水中月，水波一層層蕩漾。
那女子也戴了個帷帽，可玄光還是看得出來，就算是隔了幾層紗簾，女子獨有的氣質是遮掩不住的。
不用想，便知道是個難得一見的美人。
“方才你們一品居管事還說，東家你是真心見我。”
玄光斂唇，眸底泛起一陣不悅之色，“可如今我將帷帽摘下，你卻不以真面目視人，是信不過我，還是看不上我？”
玄光這人生性灑脫直接，從來不拐彎抹角，眼下心里想的是什么，說出來的就是什么。
“并非如娘子所說。”
謝希暮往后掃了眼，曉真將門關上后，她將帷帽緩緩摘下來。
“我只是信不過旁人。”
玄光想到過這是個美人，卻沒想過這張臉會美得這般驚心動魄，巧笑倩兮，美目盼兮，那瞳子澄澈透亮，像漩渦能將人吸進去，金相玉映，形夸骨佳。
玄光自認是個美人，可在謝希暮跟前，卻還是矮了一跟頭。
只是這張臉…越瞧越眼熟。
遲疑良久，玄光失聲道：“謝…希暮？”
謝希暮倒真是愣了，“娘子認識我？”